知床の森のガイド ゆらり

国道を走っていると
多くのワシの姿を見かけます。
　（2009.12.22撮影）

夏の間はオジロワシだけですが
今の季節はたくさんのオオワシが混じって
迫力が増します。

絶滅が危惧されているオオワシを
こんなにも簡単にたくさん見ることができるのは
世界的にも珍しいことなのですが、
知名度もいまひとつ、人気もいまひとつ…
気にする人間があまりいないことが
ワシにとっては居心地が良いのかもしれません。
凛々しい姿にうっとりとしている私の姿も
道行く人には怪しげな行動に見えるだけ。
騒ぎを起こさないように、こっそり楽しんでいます。

今年は雪が遅かった分、
シカたちは食べるものがずっとありました。
ササや枯れ草がどんどん食べられています。

下草が雪に覆われると
木の皮を食べるようになります。
今年は樹皮はぎがあまりないかな、と思っていましたが
そうでもありませんでした。　（2009.12.14撮影）
キハダという木は皮をむくと鮮やかな黄色の肌が現れます。
木立ちの中でひときわ目を引く色をして
痛々しい姿になっています。
画像ではまだ樹皮が残っている部分がありますが
近々、丸裸にされてしまうでしょう。

これからの季節、
シカは過酷な冬を乗り切るために
ひたすら食べ続けます。

朝から内陸に向かってのドライブとなりました。

6:30　自宅を出発する時の気温は－10℃。
車のガラスはびっしりと霜が張り付いています。
うっすらと積もった雪も寒さで引き締まり
歩くたびにきしきしと気持ちよい音をたててくれます。

日の出前の、薄明るい中を出発です。
山の向こうには
オレンジ色のまぶしい朝日が見え隠れしています。
川沿いの木は、みんな霜をまとって真っ白に輝いています。
冷え込んだ朝に見られる「霧氷」です。
(霧氷　2009.3.3撮影）

しかし、行けども行けども「霧氷」の森が続きます。
時間が経過して日も高くなっているのに
一向に融ける気配がありません。
8:45　車の温度計で、外気温－19℃。
場所は陸別。さすが、日本一寒い町！

知床は寒いのでしょう、雪が多いのでしょう、と皆さん思われるようですが、
海に近いこともあって冷え込みは内陸部にはかないません。
雪も日本海側に比べれば、とても少ないのです。

寒く引き締まった空気と
まぶしくて、でも柔らかい朝陽。
真っ白にお化粧した畑や森の木々。
静かな空間に唯一響く、雪を踏みしめる音。
晴れて風のない、穏やかな朝のお楽しみです。

最高気温がマイナスという日が続いています。
お天気も大変良くて
隠れがちな知床連山の真っ白な稜線と青い空のコントラストが
とても美しいです。

…のですが、
雪が積もりません。
晴れて穏やかなお天気に文句はありませんが
そろそろ真っ白な雪面も恋しくなってきました。

そこで知床を少し離れて雪の中へ
　（出番がやっと来たスノーシュー）

シカやキツネをはじめ、リスやモモンガが残した痕跡があちこちに。
雪の季節ならではの楽しみです。

ぐっと冷え込んでいるので
沢には白い結晶がたくさんついています。
　

静まり返った雪原で大の字に寝転び
しばらく流れる雲を眺めて来ました。
貸し切りの森ならでは、です。

冬型の気圧配置が落ち着き、
オホーツク海側らしい
晴れて風がなく、気温が低い日が続いています。

昨日の最高気温は－１℃。
急に寒くなったので、晴れているからと油断すると
空気の冷たさに驚きます。

雪の少なさも一段と寒さを感じさせます。
フレペの滝へ向かう草原は　
雪は全く無くなってしまいました。

しかし、木陰になってしまう遊歩道部分は、
雪が中途半端に融けた後に気温が下がったままなので、
スケートリンクになってしまいました。

画像ではよくわかりませんが、
砂利道の上に氷がしっかり張っています。

フレペの滝の水しぶきも
周りの岩や枝に凍り付いてきました。


まだ数日は似たようなお天気が続くようです。
晴れて山がきれいに見えるのも歓迎ですが、
早く雪が積もることも願ってしまいます。
カチカチに凍ってしまった地面も
早く雪の布団が欲しいのではないかと想像しています。

根雪になるにはまだ少し早いのですが
今年は雪が少ないように感じています。
少し降ったかと思うと、すぐまた雨が来て…の繰り返し。

先日の新聞には
小麦に影響が出るのではないかと心配する記事が載っていました。
秋蒔き小麦は毎年、
緑の芽が出揃ったところで雪のお布団をかぶります。
気温がどんなに下がっても雪の下は０℃前後に保たれるため、
新芽は枯れることなく冬を過ごし、
暖かい季節が来ると、雪の下から鮮やかな緑色のじゅうたんが現れるのです。

雪は少し遅くても
オオワシやオジロワシたちは既に
「いつもの場所」を陣取っています。
冬はちゃんと来ているのだと実感します。

道路の冬季閉鎖が次々と実施され、
知床はすっかり静かになりました。
人影もまばら、どんよりした空がますます寂しさを演出します。

深い森はとても静かで、
オオワシやクマゲラやエゾシカなどなど
たくさんの動物たちの気配を常に感じることができました。
風が弱かったことが幸いでしたが、
それでも海から時々吹く微風に当たると
顔が一気に冷たくなります。

原生林に守られながら歩いた先にあったのは
開拓跡地。

植林が行われましたが、ほとんど育っていません。
突然開ける草原に、意表を突かれます。

かつて人が住んでいたということ。
多くの人の血と汗と涙がしみこんだ土地だということ。
人間の力の、その大きさとむなしさを
しんみりと思いました。