知床の森のガイド ゆらり

17時、中部国際空港。

東の空は
藍を濃くして夜に呑み込まれつつあるのに
西の空は
まだ茜が名残惜しく輝いています。

知床とは１時間くらい、違うでしょうか。

あぁ随分遠くに来ているのだと、
みなさまこんな風に感じておられるのかと、
久し振りに旅行者の気分です。

この冬は、早い雪のおかげで
寒さが厳しくなる前から
冬の森歩きを楽しんでいます。

雪が遊歩道を隠してしまうので
道は自分で決めます。
原生林を歩くのも、初めは緊張しますが
よく見ると、木が教えてくれます。
ほら、道ができているように見えませんか

雪がすべての音を消してしまったかのように
森のなかはとても静か。
ゆったりと流れる時間を感じながら
森を進みます。

　どれほどの力で折られてしまったのだろう・・・

剥き出しの上部はぼろぼろに朽ち
絡みついた蔓もとうに枯れてしまってもなお
生き続けるトドマツ　

ツルアジサイが雲間からの光に輝きます。

草原に出ると
海の向こうから
ものすごい速さで雪が迫ってくるのが見えました。


森はあっという間に　
激しい雪に見舞われます。

　凍った滝も雪に霞んでしまいました。

雪雲が来ると
森の中が薄暗くなって物悲しくもあるのですが、
今日の雪は
本格的な冬の雪。
ふわふわの雪の結晶が、音もなく
降り積もります。
　(私のズボンに降ってきた雪の結晶)

日が短い今の季節は
６時半ころ、ようやくカーテンの向こうが明るくなり始めます。
灯りを消して窓を開けても
家の中のことをするほどの明るさはありません。

外は、雪の白さも手伝って
とても柔らかな明るさに包まれています。
白み始めた空のはじっこが
薄紅を差したようにほんのり色づき、
それをバックに小さな雪がはらはらと落ちてきます。
美しい街の目覚めです。

恐ろしくなるような強い風は収まり、
本格的な冬を迎えています。

森はすっかり雪に覆われ、
下草や倒木が次々と姿を隠しています。

雪の上にはさまざまな痕跡が残るので
生き物の営みも想像しやすくなります。

今日の雪には・・・
シカの足跡に血が混じっているような、
でも血の色ではなくて・・・
近くに似たような色がぽつぽつ落ちており、
頭上を見上げると

ヤマブドウがかなり残っています。
せっかく上から落ちてきたのに
シカは食べずに踏んづけて行ってしまったようです。

カラマツの松ぼっくりもお口に合わないようで　
掘り起こしたものの、
奥の枝だけをかじってまたどこかへ。

思ったより早く、雪がひどく降り始めました。


人間の私はそろそろ家に帰ろうかと森を出ると

草原には雪を背負って食べ物を探すシカ。
周りのササの葉はすでに食べ尽くされて
噛みきれない軸だけが枯れ草のように残されています。

多くのシカが通ってできた道に沿って、立ち止まることなく
次第に強くなる雪の中へ消えていきました。

数日ごとに新しい足跡が
降ったばかりの雪の上に残され、
まだ寝てないぞと自己主張しているヒグマ。
　(12月13日の足跡)

川淵には真新しい
サケを食べたあとも残されています。

雪はしんしんと積み重なって
もう春まで融けることはなさそうです。
森の仲間との暫しの別れを惜しむかのように
クマは歩き続けています。

冬至まであと一週間ほど。
３時のおやつのあとには
ぼつぼつとカーテンを閉めようか、というほどに
日没が早い季節です。

午後２時半ころには
夕陽が森の木々を照らしはじめます。

　(夕映えの知床連山)
この景色を見るために
ここに住んでいるのだと思います。

立て続けに嵐がやって来ては
雨やら雪やら降らせ、
一晩過ぎると
何事もなかったような青空を見せつけます。


雪は降っては融け、降っては融けを繰り返して
やがて根雪になっていくのですが、
今年は早くも根雪の予感。

昨日の雨は雪を無くしてしまうものではなく、
夜の冷え込みも手伝って
雪は氷に変えられてしまいました。

ツルツルに凍りついた雪に
シカは困らないのかな？

久しぶりに姿を見せた知床連山。
夕陽に染まるかとわくわくしながら
草原へ向かいました。

しかし今の季節は太陽に力がありません。
辺りをほんのり赤く照らし出すこともできず、
草原は
あっという間に森の影に支配されてしまいます。

わずかに赤みが差した山の姿は
冷たい空気とともに記憶に残ります。
　(フレペの滝展望台より)

クマはまだまだ元気です。